Les sauveteurs en montagne de Zermatt
Tu t'es toujours demandé comment fonctionnaient les services de secours à Zermatt et quels conseils nos guides de montagne ZERMATTERS ont à te donner pour une tour en montagne en toute sécurité ? Découvre-le dans cette interview avec Helmut Lerjen, guide de montagne et secouriste chez ZERMATTERS.
Avec ses nombreux sommets de plus de 4 000 mètres, Zermatt est très prisée des alpinistes. Ses hauts sommets, ses glaciers impressionnants et ses itinéraires variés en font un véritable paradis. Mais tout ne se passe pas toujours comme prévu : des situations imprévues, des changements météorologiques soudains et la fatigue peuvent rapidement mettre les alpinistes en danger. Air Zermatt est réputée pour ses innombrables opérations de sauvetage. Mais comment se déroule concrètement un sauvetage en montagne ? Air Zermatt travaille en étroite collaboration avec les guides de montagne de ZERMATTERS : jour et nuit, l’un des guides assure le service de permanence et est prêt à intervenir à tout moment.
Les 15 guides de montagne ZERMATTERS suivants sont des spécialistes du sauvetage au sein de l’Organisation cantonale valaisanne de sauvetage (KWRO) : Anjan Truffer (chef des secours), André Imboden, Emanuel Julen, Fabian Mooser, Helmut Lerjen, Klaus Tscherrig, Michael Lauber, Patrice Biner, Reinhard Zeiter, Richard Lehner, Robert Andenmatten, Samuel Anthamatten, Simon Anthamatten, Thomas Grichting, Thomas Zumtaugwald et Yann Dupertuis.
Lors d’une intervention, le guide de montagne des ZERMATTERS intervient en tant que sauveteur en montagne et expert du milieu montagnard pour secourir les alpinistes en détresse. C’est ce qui s’est produit mi-juillet 2025 au Lagginhorn, où les guides de montagne et spécialistes du sauvetage de ZERMATTERS Emanuel Julen, Richard Lehner, Thomas Zumtaugwald et Helmut Lerjen étaient sur place avec Air Zermatt et d’autres spécialistes du sauvetage :« Deux alpinistes ont alerté le centre d’intervention peu avant 21 h », raconte Helmut Lerjen (dit Helmi). Ils étaient bloqués juste en - dessous du Lagginhorn. Les conditions étaient catastrophiques : obscurité, brouillard épais, vent d’ouest violent et chutes de neige. Helmi se souvient des deux alpinistes : «Tous deux étaient complètement épuisés et l’un d’eux souffrait en outre de cécité des neiges. L’un d’eux n’avait plus qu’une température corporelle de 24 °C et a dû être réanimé». Il n’existe qu’une seule photo de l’intervention elle-même ; celle-ci illustre les conditions qui régnaient en montagne.
«Mes ancêtres étaient tous guides de montagne et secouristes. Dès mon plus jeune âge, j'ai été fasciné par les histoires liées au métier de guide de montagne et au sauvetage », raconte Helmi à propos de son parcours. Aujourd’hui, cela fait plus de 25 ans qu’il guide des alpinistes et vient en aide aux personnes en détresse – il représente déjà la 4e génération. Pour Helmut Lerjen, c’est une véritable passion. Mais cette passion ne se limite pas à de belles courses en montagne, elle englobe aussi des opérations de sauvetage et de récupération difficiles : «J’ai participé à de nombreux sauvetages terrestres et à des opérations de récupération de corps, que ce soit de nuit ou de jour. La récupération des corps fait également partie intégrante du métier de sauveteur. On ne s’habitue jamais vraiment au sort des victimes d’accidents ni aux images de ces personnes tombées dans le vide, souvent dans un état épouvantable »,raconte Helmut, «mais c’est malheureusement un travail qui doit être fait».
Cette opération de sauvetage exceptionnelle au Lagginhorn a récemment été récompensée par la Fondation Carnegie, qui lui a décerné la médaille des sauveteurs. La Fondation Carnegie rend hommage aux personnes qui sauvent la vie d’autrui au péril de leur propre vie ou de leur propre santé. Cette distinction a été attribuée à l’ensemble de l’équipe ayant participé au sauvetage. Pour Helmi, une chose est claire : «En montagne, tout sauvetage ne peut réussir qu’en équipe. Dans notre équipe, chacun peut compter aveuglément sur les autres. » Pendant plus de dix heures, les sauveteurs ont travaillé toute la nuit dans des conditions extrêmement difficiles pour sauver les alpinistes.
Pour en savoir plus sur le sauvetage au Lagginhorn et la cérémonie d'hommage, consultez le communiqué de presse d'Air Zermatt.
Notre conseil : écoute le podcast Alpha Zulu pour découvrir d'autres discussions et anecdotes passionnantes sur Air Zermatt !
Même les alpinistes expérimentés peuvent se retrouver dans des situations difficiles. Ce sont souvent des détails apparemment insignifiants qui sont sous-estimés. C'est ainsi que les situations s'aggravent progressivement : le ciel se couvre légèrement au loin, l'itinéraire s'avère plus difficile que prévu, mais on veut atteindre son objectif et il est hors de question d'aller chercher de l'aide, car on a déjà réussi des ascensions similaires – et soudain, on se retrouve coincé. De telles erreurs d’appréciation peuvent avoir des conséquences désastreuses ; c’est pourquoi la règle d’or d’Helmut,« partir tôt et être de retour à midi », est une consigne que tout alpiniste devrait respecter. Quiconque se rend compte que le temps vient à manquer devrait faire demi-tour avant qu'il ne soit trop tard. Quiconque constate que la situation se détériore et que le temps presse devrait alerter les secours le plus tôt possible. Interrompre une randonnée ou alerter les secours n’est pas un signe de faiblesse, bien au contraire : cela témoigne d’un sens des responsabilités.
C’est précisément pour cette raison que les alpinistes comptent sur l’expérience, les connaissances et les évaluations des guides de montagne locaux. Les guides de montagne de ZERMATTERS sont formés précisément pour ce genre de situations et peuvent ainsi garantir la sécurité nécessaire lors d’une sortie. C’est précisément pour cela que les guides de montagne exercent leur métier avec passion : pour accompagner leurs clients en toute sécurité dans cet univers montagneux unique, leur transmettre leur expertise et leurs connaissances, et leur faire vivre des expériences qui resteront gravées dans leur mémoire toute leur vie.
Tout le monde sait que Zermatt est un haut lieu de l'alpinisme. Mais choisir avec soin l'itinéraire qui convient peut s'avérer fastidieux, car Zermatt compte 38 sommets de plus de 4 000 mètres sur son territoire communal – et d'autres sommets de cette altitude se trouvent à proximité immédiate. Au-delà des itinéraires connus menant au Cervin, au Breithorn et aux Zwillingen, ainsi qu’au massif du Mont-Rose, il existe de nombreux autres itinéraires qui passent souvent inaperçus lors des recherches : Le Rimpfischhorn est un itinéraire rocheux long et varié, considéré par les guides de montagne de ZERMATTERS comme la meilleure préparation au Cervin, en raison de la similitude des roches. Pour les alpinistes qui se sentent plus à l’aise sur la neige et la glace, l’Alphubel offre un itinéraire passionnant de deux jours, juste à la périphérie de Zermatt. Pour les alpinistes très ambitieux, le Rotgrat sur l’Alphubel constitue un nouveau défi permettant néanmoins de découvrir la montagne sous la forme d’une ascension rocheuse !
Il n'est pas non plus nécessaire de toujours viser un sommet de 4 000 mètres, car de nombreuses ascensions ou voies d'escalade à Zermatt, même en dessous de la célèbre barre des 4 000 mètres, sont uniques, variées et inoubliables. Parmi celles-ci, le Riffelhorn compte parmi les ascensions d'escalade pures les plus appréciées, tandis que l'aventure de la Gorge, une via ferrata dynamique, constitue un véritable temps fort à Zermatt.
Cela t'intéresse, mais tu as encore des questions ou tu ne trouves pas le tour de tes rêves sur le site web ?
1. Contacte-nous à l'adresse
L'équipe de ZERMATTERS Homebase se tient à ta disposition par e-mail ou par téléphone pour planifier votre randonnée avec vous.
2. Organisation
Dès que la sortie est réservée avec tous les détails importants (nuit en refuge, trajet, matériel, etc.), un guide de montagne ZERMATTERS t'est attribué.
3. Lieu de rendez-vous et sortie
Le jour de ta sortie, tu retrouveras ton guide de montagne ZERMATTERS au lieu de rendez-vous convenu et tu vivras ta sortie en montagne exactement comme tu l’avais imaginé !
4. Au revoir et retour
Après la randonnée, tu auras certainement envie d’en faire plus. N’oublie pas de noter ton tour et de planifier ton prochain séjour. Demande à ton guide de montagne des recommandations pour ton prochain tour (chaque guide a son tour préféré – peut-être est-ce justement celui qu’il te faut !).
Tu es un alpiniste expérimenté et tu cherches ton prochain grand défi ? Le Täschhorn est la montagne préférée d'Helmi et figure parmi les itinéraires les plus variés des Alpes valaisannes. Découvre-en davantage et pars à la conquête du Täschhorn avec ton guide de montagne ZERMATTERS !
Helmut Lerjen, né le 8 février 1973, a grandi à Täsch ; il est guide de montagne et secouriste chez ZERMATTERS. Il perpétue cette passion depuis plus de 25 ans, représentant ainsi la 4e génération de sa famille, et séduit ainsi des visiteurs venus du monde entier. En tant que membre de la coopérative ZERMATTERS, « Helmi », comme on le surnomme, est un pilier de l'entreprise et met son expertise et ses compétences au service de randonnées passionnantes – toujours accompagné d'un rire chaleureux et d'histoires uniques que lui seul connaît !
