Randonnée à Zermatt : ce que tu ne peux apprendre que d'un habitant de la région
Qui randonne à Zermatt emprunte souvent des chemins que la famille de Beat Truffer parcourait déjà il y a plus de 100 ans. Dans cet entretien, le guide de randonnée diplômé et directeur du Musée du Cervin raconte ce qui a changé, où se cachent ses bons plans et comment l'histoire et la montagne vont de pair.
Pourquoi la randonnée à Zermatt avec Beat Truffer est plus qu'un simple chemin à travers les montagnes
Il y a des gens pour qui plusieurs vies semblent se rejoindre. Beat P. Truffer est de ceux-là. Né en 1965 à Zermatt, il a grandi avec le Cervin à sa porte. Manager en assurances à Zurich pendant plus de 30 ans. De retour dans la vallée depuis deux ans et demi en tant que directeur du musée du Cervin Zermatlantis. En plus : guide de randonnée avec brevet fédéral et membre de l'Union of international Mountain Leader avec une accréditation T4 et 73 sommets de plus de 4000 mètres à son actif, dont tous suisses, et auteur de plusieurs livres sur Zermatt et le Cervin.
Il y a dans sa famille quelque chose qui explique son lien avec la montagne. Son arrière-grand-père Fridolin Kronig était un guide de montagne de Zermatt, qui a notamment accompagné Edward Whymper quelques années après la première ascension du Cervin en 1865. Son beau-frère a ensuite été gardien de la cabane du Mont Rose. Beat lui-même est venu à la randonnée par l'alpinisme. "J'ai commencé à l'âge de vingt ans environ et j'ai gravi les sommets de 4000 mètres les uns après les autres", raconte-t-il. "En parallèle, l'histoire de Zermatt ne m'a jamais quitté".
L'impulsion pour diriger des randonnées a été donnée par hasard. Pendant ses études d'économie d'entreprise, Beat était un jour assis dans le bureau du directeur de la station de l'époque lorsqu'il reçut un appel : un groupe de touristes suisses cherchait un guide de randonnée pour un été avec des seniors à Zermatt et Saas-Fee. Le directeur de la station thermale a fermé l'écouteur et a demandé : "Ça ne serait pas quelque chose pour toi ?". C'est ainsi qu'a commencé une autre vie professionnelle.
Faire de la randonnée à Zermatt semble simple : des chemins bien balisés, des remontées mécaniques menant directement aux hauteurs. Alors pourquoi réserver un guide de randonnée ? Nous avons passé une matinée à interroger Beat sur les chemins, les dangers et les histoires qui se trouvent ici entre le Cervin et le Mont Rose.
Il y a beaucoup de belles régions de montagne en Suisse, reconnaît Beat. Rien que le Ferdenrothorn dans le Lötschental est insensé. Et pourtant, Zermatt est unique. "Nulle part dans les Alpes, on ne trouve autant de hautes montagnes aussi proches les unes des autres", dit-il. Tout au plus peut-on comparer avec Chamonix, où l'ambiance est encore un peu plus sauvage, mais l'harmonie et la beauté des montagnes de Zermatt sont incomparables. Mais il y a une chose que l'on sous-estime presque toujours : la géologie et donc la base de tout.
Dès son adolescence, Beat s'est intéressé à la minéralogie et a même donné des interviews à la radio à ce sujet. Aujourd'hui, ces connaissances sont intégrées dans ses tournées. "Ce qui se passe ici en matière de tectonique des plaques est unique au monde", dit-il. Les roches sédimentaires, le gneiss et le schiste se côtoient dans un espace très restreint. Lorsqu'il se promène avec des visiteurs, il leur demande parfois s'ils sont conscients de l'endroit où ils se trouvent réellement lorsqu'on revient cent millions d'années en arrière. Cela change la marche, dit-il. Il en va de même pour la flore alpine : autour de Zermatt poussent des plantes que l'on ne trouve pratiquement nulle part ailleurs dans le monde.
"Ce sont des questions extrêmement difficiles", dit Beat en riant lorsque nous lui demandons quelles sont ses excursions préférées. Il y a tout simplement trop de belles entreprises. Mais après une courte réflexion, des noms qui ne figurent généralement pas dans le programme standard viennent à l'esprit.
Il y a le sentier d'altitude de Ried à Findeln, "je le trouve toujours aussi beau". Il y a la randonnée de Blauherd en direction de Chumme et de la crête de Ritzengrat vers l'Unterrothorn, où il n'y a presque jamais personne et où la vue et la flore sont tout simplement fantastiques. Et puis il y a la randonnée sur le Gross Kastel, que l'on atteint depuis Randa. Au lieu du Cervin, c'est le Weisshorn qui se dresse ici, dans toute sa force. Une région moins connue, sauvage, où l'on est pratiquement toujours seul.
Son conseil d'initié peut-être le plus personnel : le sentier du Hörnli, mais en montant depuis la Staffelalp au lieu de partir du Schwarzsee. "Face à la face nord du Cervin. Incroyable, mais performance". Beaucoup plus austère, beaucoup plus raide, mais un autre monde sur le plan émotionnel. Beat ne recommande cette variante que pour la montée, le chemin étant trop raide et glissant pour la descente. Dès que l'on rejoint le chemin principal en haut, après le Hirli, on est à nouveau dans le courant des autres. Mais sur le tronçon précédent, Beat dit qu'il n'a "souvent jamais rencontré personne". L'arête Hohtälli qui mène au Stockhorn est elle aussi isolée et offre une vue magnifique.
Pour ceux qui veulent aller encore plus loin, Beat propose une randonnée sans sentier. La suite de la "vallée perdue" par exemple, qui s'appelle en fait Findeltrift. Ce nom populaire provient d'un roman de Hannes Taugwalder. De là, on continue à monter vers les lacs cachés : impressionnants, solitaires, une toute autre atmosphère. "Une fois, j'y ai vu soudain plus de 100 chamois d'un coup".
Qu'est-ce qu'un guide de randonnée peut offrir qu'aucune application ne peut remplacer ? Beat cite trois choses :
1. la sécurité. L'état du chemin et la météo sont dans la tête. C'est ce qui fait la différence en cas de danger. "Même au Lac Noir, j'ai déjà vu à quelle vitesse le temps peut changer. Moi aussi, j'ai été surpris".
2) Connaissance de l'histoire, de la nature et du paysage. Lire sur Internet n'est jamais la même chose que lorsque quelqu'un se tient à côté de toi et t'explique que les pierres de coffrage du Hubel sont peut-être des pierres de sacrifice datant de l'époque préhistorique. Ou que certains chemins de la région sont d'anciennes voies romaines en direction de l'Italie. Ou que l'orchidée mâle, une petite orchidée alpine, a un goût de vanille. (La cueillette est interdite, la plante est protégée).
3. la compagnie et l'aiguisage de la perception. Les personnes qui voyagent seules et qui n'ont pas d'expérience ne voient que les grandes lignes. "Beaucoup ne savent pas, par exemple, qu'il existe deux roses des Alpes différentes, l'une sur sol calcaire, l'autre sur sol siliceux". Dès que l'on sait cela, on voit le sous-sol d'un autre œil.
Si on le souhaite, une randonnée à Zermatt peut aussi très bien se combiner avec la gastronomie.
Beat est accrédité pour les randonnées T4 (randonnées alpines bleu-blanc) et a même parcouru plusieurs fois les itinéraires les plus exigeants autour de Zermatt. Lorsqu'on lui demande quelles sont les erreurs qu'il voit le plus souvent dans la randonnée en autonomie, il répond sans trop réfléchir :
1. manque de préparation.
2. mauvaise évaluation de la randonnée.
3. trop de matériel ou du matériel inapproprié. "On voit toujours des gens avec des sacs à dos incroyablement lourds, qui sous-estiment complètement l'énergie que cela demande".
Ce que Beat trouve passionnant, c'est ce que beaucoup sous-estiment : Les plus grands dangers ne se trouvent souvent pas sur les itinéraires T4 plus difficiles, mais sur les chemins T3 apparemment plus inoffensifs. "Sur T4, l'homme s'est en général déjà occupé de la randonnée", explique-t-il. "Sur T3, beaucoup s'y lancent avec le sentiment qu'ils en sont déjà capables". Il cite en exemple une montagne en dehors du Valais, le grand Mythen dans le canton de Schwyz. C'est un chemin T3 avec 44 virages. Chaque année, deux à trois personnes y meurent.
Selon lui, tout ce qui a trait à l'eau est le plus dangereux : champs de neige, cours d'eau (gelés), avalanches, orages, chemins gelés, chutes de pierres. Surtout au printemps, lorsque les restes de neige sont sous-estimés, et à la fin de l'automne, lorsque les rivières gèlent et que les randonneurs pensent pouvoir les traverser brièvement. A cela s'ajoute l'inattention.
En fait, dit Beat, c'est au printemps et en automne que les randonnées à Zermatt sont les plus belles. Au printemps, parce que la splendeur des fleurs est phénoménale jusqu'à fin juin : champs d'anémones, tapis de gentianes, orchidées. En automne, parce que la forêt de mélèzes change de couleur. Voici ses recommandations concrètes pour chaque saison :
Début de l'été : dans la région allant de Findeln au Gornergrat. Meilleure flore autour de Zermatt, nombreuses fleurs rares. Les environs de Blauherd valent également le détour.
Plein été : sur l'Oberrothorn. "À première vue, paysage désertique, mais en haut, on a vraiment l'impression d'être sur une haute montagne". C'est la plus haute montagne de randonnée de Zermatt.
Automne doré : dans la région de la Riffelalp. Fantastique forêt de mélèzes, et en même temps beaucoup de vieux aroles, dont Beat aime parler.
En hiver : En raquettes sur le plateau du Théodule ou, plus isolé, sur la Täschalp. "En tant qu'hôte, il vaut la peine de découvrir l'extérieur de Zermatt : Z'Mutt, Findeln, Täschalp".
Encore un conseil en passant : la plupart des randonneurs sont en route trop tard. "Commencer une randonnée des cinq lacs à dix heures, c'est dommage. On rate tellement de choses". Le matin tôt et le soir tard, on voit plus de choses parce que les animaux sont plus actifs et que les points chauds sont moins fréquentés.
Beat a vécu Zermatt dans plusieurs rôles. En tant qu'autochtone dans les années 60 et 70, en tant que personne de retour, en tant que guide de randonnée et maintenant en tant que directeur de musée. Une chose lui vient immédiatement à l'esprit lorsqu'on l'interroge sur les changements : il y a beaucoup plus de monde en randonnée. "La randonnée est vraiment devenue un sport populaire".
Ce qu'il trouve préoccupant, ce n'est pas le nombre en soi. C'est la manière dont beaucoup de ces randonneurs abordent la montagne. Ils partent simplement, sans planification. Certains points chauds sont surchargés. Et il s'agit souvent plus de voir que de vivre. Si les visiteurs ne passent que deux à quatre jours à Zermatt et veulent absolument tout voir, c'est en fait la plus grande erreur. Une semaine est le minimum pour comprendre ce monde de la montagne.
"En fait, il faudrait aller davantage vers un tourisme de plaisir et s'éloigner du tourisme Instagram".
Beat Truffer, guide de randonnée ZERMATTERS
Ce qui l'inquiète le plus, c'est que la nature intacte dont dispose encore Zermatt à de nombreux endroits est lentement mise à mal. Mais il n'est pas résigné. "Si l'on cherche le calme, il y a suffisamment d'endroits où le trouver". Selon lui, seuls trois ou quatre endroits proches des remontées mécaniques sont surchargés, le reste est libre. Il suffit d'un peu de préparation et d'être prêt à s'écarter de l'itinéraire standard.
En écoutant Beat un moment, on se rend compte que pour lui, le monde de la montagne autour de Zermatt n'est jamais que de la géographie. C'est toujours de l'histoire. Et sa famille fait partie de cette histoire.
Son arrière-grand-père Fridolin Kronig était un guide de montagne qui a accompagné Edward Whymper dans les montagnes après la première ascension du Cervin en 1865. Mais Beat n'en a vraiment pris conscience que tardivement. Peu avant sa mort, son grand-oncle lui a offert le livre des guides de son arrière-grand-père. "Il en est ressorti que Kronig était parti deux fois avec Edward Whymper, dont une fois au Cervin".
Beat décrit cela comme des pièces de mosaïque qui s'assemblent. "C'est comme si j'avais le virus dans le sang, mais que je ne savais pas d'où depuis longtemps".
Dans le livre des guides, on trouve de nombreux noms connus de l'âge d'or de l'alpinisme. Whymper lui-même, sourit Beat, était taciturne : "A voyagé avec Fridolin Kronig au Cervin, tout était parfait". D'autres hôtes remplissaient deux pages en décrivant l'encadrement fantastique dont ils avaient bénéficié. Aujourd'hui, le livre est un document historique.
L'arrière-grand-père de Beat a également eu un accident. Une tempête de neige brutale au Cervin, des séquelles durables. Plus tard, le grand-père de Beat a accompagné plusieurs ascensions en tant que porteur, une partie de la chaîne familiale qui s'étend jusqu'à aujourd'hui.
"A l'époque, les alpinistes accomplissaient quelque chose de très différent de nous", explique Beat : "Pas d'applications, pas de prévisions météo, les itinéraires étaient souvent inconnus. C'était un esprit de pionnier que presque personne ne peut plus avoir aujourd'hui".
Depuis deux ans et demi, Beat dirige le musée du Cervin Zermatlantis, et pour lui, il existe un lien direct entre le musée et la randonnée. Celui qui se promène à Zermatt devrait établir une relation avec le lieu, dit-il. Le musée approfondit cette relation. On ne voit pas seulement l'état actuel, mais aussi comment tout est né. Géologie, préhistoire et "Au plus tard dans les salles de la première ascension, avec la corde rompue, avec les objets trouvés sur le glacier du Cervin, le lien devient clair".
Partir tôt, être bien préparé, avoir du temps : voici ce dont tu as besoin pour ta première expérience en montagne à Zermatt.
Pour terminer, nous demandons à Beat de donner trois conseils à quelqu'un qui vient pour la première fois à Zermatt pour faire de la randonnée :
1. partir tôt le matin.
2. bien se préparer. S'intéresser à la région, au temps et aux conditions et savoir ce que l'on veut vraiment voir.
3) Prévoir suffisamment de temps. Pour que la nature puisse déployer ses effets.
Si l'on veut absolument photographier le fameux reflet du Cervin dans un lac de montagne, il faut se rendre dans des endroits connus, explique Beat, "mais il y a aussi de magnifiques reflets d'autres montagnes dans de petits lacs souvent sans nom. J'ai pris des photos où les clients disaient : 'Je n'ai jamais vu Zermatt comme ça'".
Une randonnée avec Beat P. Truffer est un voyage à travers plusieurs couches de Zermatt à la fois : à travers la topographie, l'histoire, la faune et la flore et les histoires humaines qui s'y rattachent. Quel chamois grandit où, comment le paysage s'est formé et a changé, quel sentier s'appelle ainsi et pourquoi, quelle cabane avait un tout autre aspect il y a 100 ans.
"Il y a toujours des clients qui disent que Zermatt a tellement de touristes qu'on ne rencontre pas de gens du coin", conclut Beat. "En faisant une randonnée avec un guide de Zermatt, on a justement la chance d'être en route avec quelqu'un de Zermatt".
Si tu veux vivre Zermatt avec cette profondeur, nos accompagnateurs:trices de randonnée et guides de montagne t'accompagneront de la simple randonnée panoramique à la randonnée de plusieurs jours en cabane autour du Cervin.
